艾滋病的病原为人类免疫缺陷病毒(HIV)，属逆转录病毒，该病毒攻击的靶细胞均为T淋巴细胞，致人体免疫缺损，表现为免疫功能障碍，易发生条件致病性感染及Kaposi肉瘤等，艾滋病又称获得性免疫缺陷综合症(AIDS)。 艾滋病病毒抗体阳性者，又具有下述任何一项，可诊断为艾滋病病人：
1.近期内(3至6个月)体重减轻10%以上，且持续发热38℃一个月以上；
2.近期内(3至6个月)体重减轻10%以上，且持续腹泻(每日达3至5次)一个月以上；
3.卡氏肺囊虫肺炎(P.C.P)；
4.卡波济氏肉瘤(K.S)；
5.明显的霉菌或其它条件致病菌感染。
若抗体阳性者体重减轻、发热、腹泻症状接近上述标准，又具有以下任何一项时，可诊断为艾滋病病人：①T4/T8(辅助/抑制)淋巴细胞计数比值<1，T4细胞计数下降；②全身淋巴结肿大；③明显的中枢神经占位性病变大症状和体征，出现痴呆、辨别能力丧失，或运动神经功能障碍。艾滋病病毒感染者：受检血清经初筛试验艾滋病病毒抗体阳性，再经确诊试验复核亦阳性，无临床症状或仅有慢性淋巴结病综合症者。
