保税区是一个“境内关外”的特殊贸易区域，商品过了保税区，也就等于通过海关出国了。保税区主要具有四大功能：保税仓储、出口加工、国际贸易、商品展示。保税区主要有两个特点：第一是保税区特有的“保税”政策；第二是保税区的其他税收优惠政策。 所谓“保税”，即在保税区内不涉及关税及进口环节的增值税和消费税问题。与国内其它经济开发区、高新技术开发区相比，保税区除“保税”外，同时具有其它方面的税收优惠政策，如企业所得税的依法减免、出口企业的出口退税等，这使保税区在其他方面的税收优惠也不逊于其他地方。
以下四种类型的企业比较适合在保税区发展：
一、全额出口加工企业。根据原料的来源，又可分为两类企业：一是原料来自国内的出口加工企业；一是原料来自国外的出口加工企业。这些纯出口加工企业在保税区所获得的税收优惠是：原料来自国外的，可不必缴纳关税和其他进口环节税收；原料来自国内的，出口时同样可以依法全额退税。这样不仅税负低，而且减少了企业来回报关的繁琐手续。由于内销产品须依法报关完税，因此，如果企业的产品内销部分比例较大，那么注册在保税区的优势就不是很大。
二、进口物流分拨企业。这类企业多以外国大公司为主，把零部件基地设在保税区，充分发挥保税区的“保税”职能，国内客户需要多少，就完税报关出区多少，不存在进口过多或过少的问题，可大大减少企业的资金成本。目前，美国通用等世界500强企业有近1／5在中国的各个保税区设立了自己的物流分拨企业。
三、国际贸易企业。这类企业有大有小，多从事相关产品的进出口代理业务，其中以汽车贸易居多。由于这类企业能充分利用保税区的政策优势，较快传递国内外紧缺产品信息，加之经营手段灵活，因此在保税区一直占有一席之地。
四、区内配套服务类企业。这些企业多是为区内企业配套服务的，如报关代理公司、货运代理公司、翻译咨询公司等。随着保税区经济的快速发展，区内企业行业分工也越来越细，因此，这些属第三产业的中小企业在保税区也得到了较快发展。
