贸易方式是在买卖双方交易过程中随着不同商品、不同地区和不同对象，根据双方的需要形成的。当前在国际贸易中流行着各种各样的贸易方式，各种贸易方式也可交叉进行，随着国际贸易的发展，新的贸易方式不断涌现。

国际贸易中常见的贸易方式按其组织形式可分为协定贸易方式，有固定组织形式的贸易方式，无固定组织形式的贸易方式。协定贸易是根据缔约国之间签订的贸易协定进行的贸易，可分为双边贸易协定和多边贸易协定，政府间的贸易协定和民间团体签署的贸易协定。有固定组织形式的贸易方式是按照一定的规章和交易条件，在特定地点进行交易的贸易方式，主要有商品交易所、国际拍卖、招标与投标、国际博览会和博览会等，在国际贸易中，对某些商品特别是大宗商品的买卖，通常采用有固定组织形式的贸易方式。无固定组织形式的贸易方式是指不按照固定的规章和交易条件，在非特定的地点进行交易的较为灵活的贸易方式，大体可分两类：一类是单纯的商品购销方式，如单边出口和单边进口；另一类是与其它因素结合的复合的购销方式，主要包括代理、包销、定销、寄售、补偿贸易、易货贸易、加工贸易、租赁贸易等，这种方式具有很大的灵活性，能够适应国际贸易中各种不同的需要。

国际市场上的各种贸易方式，是在资本主义生产方式产生、发展、国际贸易不断扩大的过程中，适应不同的政治、经济需要而逐 渐形成的，60年代以后，特别是80年代以来，由于许多发展中国家对外支付能力明显下降，贸易保护主义重新抬头，一些灵活的贸易方式如补偿贸易、易货贸易、来料加工、来件装配等的应用日益普遍。