1989年，外经贸部决定对全国外经贸行业的外销员进行岗位培训，并组织全国统一考试，考试合格者颁发外销员岗位证书。从1997年7月1日，外经贸部决定，在全国外经贸行业统一实行外销员资格证书制度，代替原来的外销员岗位证书与外销员水平证书，并将外销员资格考试扩大到社会。

　　凡具有中专以上学历，有志于从事外经贸事业的人员（含大中专在校学生）均可报名参加考试。

　　外销员资格考试采取全国统一命题、统一考试时间和统一阅卷的方式进行，是绝密级的考试。考试科目有外贸综合业务和外贸外语两科。其中外贸综合业务包括《中国对外经济贸易理论与政策》、《国际贸易》、《国际贸易实务》、《国际金融》、《国际经济法》、《国际营销学》和《国际经济合作》七门；外贸外语由英语、日语、俄语三个语种任选其一。外贸外语分笔试和口试。从2000年开始，统一口语考试时间、统一口语考试命题。按照规定，报考当年度外销员资格考试的考生，单科通过成绩可以保留两年，外贸综合业务、外贸外语笔试和口试成绩均合格者，方可颁发资格证书。