奉总税务司赫德之命，津海关税务司德璀琳于1878年3月23日，将海关邮政对社会开放，收寄华洋公众、商民百姓的邮件。开始是邮件寄件人到海关交费，海关造“邮资登记册”，并在邮件上加盖戳记，然后由海关或交华洋书信馆负责邮运。不久即深感手续繁杂，很不方便，不如西方资本主义国家已实行的贴邮票的办法省事。同年6月15日德璀琳致函上海海关造册处税务司夏德，“这了避免复杂的操作和帐务处理”，提出“即请造册处给我们准备一批我们最迫切需要的邮票”。7月份德璀琳收到首批五分银和三分银邮票，并在天津、北京发行。后来又增加了面值一分银邮票。