L985年4月，瑞丽被德宏州政府开放为边境贸易区，1987年被国务院定为边境对外开放城市。同年7月又批准撤县建市。改革开放以来，凭借天时、地利、政通、人和之优势，瑞丽边疆民族地区的经济得到迅速友展，边境贸易年进出口总值最高年份达25亿元，昔日的边陲小城如今已成为祖国大西南通往东南亚、南亚的重要边境陆路口岸。