合作区位于我国沿边开放城市瑞丽市区与缅甸木姐城区之间，是两城乃至两国之间的连接带，也是澜沧江一湄公河经济合作次区域昆明一曼德勒一仰光经济走廊的连接点。为了充分发挥其独特的区位优势，综合利用国内国外两种资源两个市场，于1992年12月经国务院批准设立的国家级边境经济合作区。合作区规划开发面积13．45平方公里，是以进出口加工业为基础，以热区资源开发尤其是特种生物资源开发形成龙头产业体系，并 配以商贸、金融、旅游等产业开发，享有省级经济管理权限的综合性开发区。 合作区因其独特的区位优势、可利用的资源与市场及国务院所赋予边境经济合作区的政策优势，经过十年的开发建设，已初具规模。十年来合作区管委会坚持规划高起点，建设高标准的开发建设原则，累计投入资金1．4亿元，实现临市区3平方公里区域“三通一平”的城市规模，新修扩建道路10条。以50米宽、40米宽的道路为城市主干道，中间穿插32米宽、20米宽支路的城市道路网已初具规模；架设供水管基本形成网络，日供水能力达20000吨；已 架设了10000伏的高压线路3．5公里。汇同通讯有线电视等配套设施全部与市区联网。
目前区内已有人口5093人，个体工商550户；企业152家，其中中外合资企业4家。集贸市场一个，小学3所，中学一所，并已建成边贸市场、保税库、邮电通讯大楼等，已具备了充分的生活、生产经营条件，日益成为国内外客商新的投资热点。
合作区地处东南亚经济区域、南亚、西亚经济区域的结合部，属多国集结地缘，是湄公河流域经济合作次区域昆明一曼德勒一仰光经济走廊的中间点，通过合作区过缅甸，可使中国及东南亚地区不绕马六甲海峡进入印度洋到南亚国家缩短2000多海里，减少运时5天；经合作区、缅甸过印度可达西亚和地中海地区。合作区所面对的缅甸及南亚、东南亚国家的资源和商品，与我国资源和商品结构具有极强的互补性。
目前合作区正借助国家实施西部大开发战略，我国与东盟十国建立（10+1）中国、东盟经济自由贸易区的际遇，合面组织，实施扩展空间，进行第二次创业。它既为商品流通提供了良性循环机制，也为工业、加工业的发展提供了难得的投资条件。故这里蕴藏着一个非常广阔的经济大市场和大舞台，是我国参与国际贸易大循环的最 佳“黄金通道”，合作区将以最优质的服务、最优惠的政策、最宽松的环境奉献给辛勤开拓者和投资者丰厚的回报。
