所有进口到美国的汽车都必须符合交通部的安全标准。向美国出口车辆的出口商必须出具符合此标准的证明。另外，大多数汽车和汽车引擎都必须达到环保局所制定的联邦空气污染控制标准方可被允许进入美国。 假如将不符合标准的汽车带入美国并且事后也未将其进行改造达标，任何汽车所有者或进口者都可能受到严厉的处罚。解决这一问题的另一途径是汽车进口商公开递呈安全契约，担保支付清偿损失。
围绕美国公司平均燃油经济标准（CAFé）也经常引发贸易壁垒方面的冲突。美国的制造商能在燃油高效车与高油耗车之间找到平衡，而在美国主要生产优质汽车的欧洲公司却做不到这一点。
1991年，欧共体声称美国从其公司平均燃油经济标准的税收和处罚所得的88%都是向仅占美国整个市场4%份额的欧洲汽车制造商征收的，这一比例严重失调。欧共体因此而将美国上诉到关贸总协定（GATT）。关贸总协定工作小组对这一上诉所作的报告于1994年公布，并且大力支持CAFé。
