对电子商务的定义众说纷纭。总的看来，可分为狭义的和广义的两类。狭义的电子商务是指借助计算机网络进行网上的交易活动，因而也称作电子贸易。广义的电子商务不仅包括电子贸易，还包括通过Internet进行的各种商务活动。这些商务活动不仅仅局限于企业之间，企业和消费者之间，也包括在企业内部的一切商务活动。

　　从表面上看，电子商务是商务电子化，如POS（收款机）、EOS（电子数据交换）、E-maiL （电子邮件）、 EFT（电子货币）、 BBS（电子公告版等）。

　　电子商务也正在改变着传统的国际贸易方式，极大程度地减少国际贸易中的繁琐程序并进一步促进国际贸易的发展。

二、电子商务的基础

　　一是计算机的发展和应用。二是通讯网络的建设。三是Internet的发展。

三、开展电子商务的优势

　　电子商务应用产生的优势大致上可分为以下三类：

　　1、竞争优势。电子商务最基本的优势是高速的信息传输，没有传统贸易方式中的时间延误。电子商务能有效地实现即时供应，促进销售。

　　2、经营管理优势

　　（1）降低经营管理成本。第一，可降低文件单证的成本。第二，降低人员成本。第三，降低存货占用成本。第四，降低时效成本。第五，降低因文件单证失落或出错而作事后处理所发生的成本。

　　（2）提高经营管理水平。可优化企业内部组织机构。提高企业的营运效率。使企业的信息系统一体化。实现即时生产供应。

　　3、贸易机会优势

　　（1）由电子商务方式生产出来的贸易机会是比较多的。供应商和采购商各自把供求信息通过电子几刷你网络公布于世，这样增加了市场的透明度，企业可以获得更多的供求信息，从而增加了贸易机会。

　　（2）当前世界上很多国家正在推广使用电子商务，并且迅速地普及到国际贸易中。可以预计在不远的将来，采用电子商务开展的国际贸易会成为主流。

四、电子商务类型

　　1、企业对消费者的（BtoC）电子商务。

　　企业对消费者的电子商务是指企业和消费者通过Internet完成商品或服务的出售和购买。它基本类似于电子零售商业。

　　2、企业对企业的（BtoB）电子商务。

　　企业对企业的电子商务是企业使用Internet或各种商务网络向其供应商（企业或公司）订货和付款，或是销售商向批发商、零售商出售商品和提供服务。如企业之间利用网络进行订货、接受订货、传递合同等单证并进行付款。

　　3、企业对政府机构的（BtoG）电子商务。如网上采购。

　　4、消费者对消费者的（CtoC）电子商务。

　　消费者利用网络发布想要出售或购买的消息，然后约定时间和地点，当面交货和付钱。

　　5、消费者对政府机构的（CtoG）电子商务。

　　政府将会把电子商务扩展到福利费发放和自我估税及个人税收的征收方面。

五、电子商务对国际贸易的影响

　　第一，推动国际贸易的发展。除交货这一交易环节外，所有的其他交易环节，包括询价、订货、订立合同、保险、办理运输，支付等，都可以通过电子商务的方式进行。

　　第二，使传统的贸易模式发生变化。生产者、批发商、零售商都可以建立自己的网站并推销商品。

　　第三，改变某些贸易产品的形态。如音像、软件等本质上属于无形产品，但必须以来有形载体，如计算机、光盘、磁带、唱片等才能实现贸易。在电子商务方式下，这些无形产品不需要原来的载体，而是通过电子方式就可完成交货。

　　第四，创造出新的贸易产品市场。例如，各种上网用的硬件设备和软件、企业管理软件等。

六、如何在Internet上开展国际贸易

　　1、 在Internet上开展国际贸易要具备两个最基本的条件：一是配备上网所需要的硬件和软件。硬件中除了电脑以外，还包括电话线路、调制解调器、打印机、扫描仪等外围设备。软件中一般使用 、浏览器软件、图象处理软件等。二是选择一个合适的网络服务供应商（ISP），申请入网。可选择的入网方式有：拨号入网、通过分组交换网入网、通过 中继入网、通过专线入网等。

　　2、 在Internet上开展的商务活动。

　　（1）确定是否要建立一个网站。有条件的企业可以设立一个自己的网站。但对于许多中小企业来说，可以不设立，而是把自己的网页放在别人网站上。

　　（2）设计网页。网页上的主要内容是宣传企业和产品、提供信息服务。

　　（3）参展。参加网上商品展览会，可以获得更多的贸易机会，而且费用较低。

　　（4）在网上开展市场调研和市场分析。

　　（5）利用电子邮件进行业务联系和对具体的一笔进口或出口生意开展交易磋商。贸易双方可以就商品　　的种类、数量、包装、价格、交货地点、交货时间、运输方式、支付方式等交易条件开展磋商。

　　（6）可以在网上传递一些商品说明书、照片、图样、以利于成交。

　　（7）在履行合同中，贸易双方也可以通过Internet传递有关信息