煤进口的主要特点是以一般贸易方式进口为主，易货贸易进口猛增。2007年山东口岸一般贸易方式进口煤211.2万吨，增长40.6%，占进口总量的98.1%；易货贸易进口4.3万吨，增长95.9％。

　　私营企业为进口主导力量，国有企业进口下降。私营企业进口19..5万吨，增长64.6％，占山东口岸煤进口总量的89.8%；国有企业进口21.9万吨，下降32.9%。朝鲜为主要进口来源地。自朝鲜进口190.1万吨，增长52.7％，占进口总量的88.3%。无烟煤为主要进口品种。2007年山东口岸进口无烟煤190.1万吨，同比增长52.7％，占山东口岸煤进口总量的88.3％；炼焦煤13.1万吨，下降46.4％；其他烟煤12.2万吨，增长2.5倍。

　　煤作为世界重要的矿产资源之一，在我国的能源战略中占有举足轻重的位置。尽管目前我国煤炭供需呈现总体基本平衡，但仍然存在局部地区、部分煤种、个别时段供应偏紧的情况，因此需要通过进口填补供应缺口。对于沿海地区的用户而言，使用进口煤更加便利、经济，因此对进口煤有较大需求。

　　从2006年开始，我国出于减小贸易顺差、合理利用国内国际两个市场煤炭资源等多方面考虑，出台多项政策积极鼓励煤进口。如从2006年11月1日起，将大部分煤进口的暂定税率由过去的3％至5％下调为1％，炼焦煤的税率下调为零；从2007年6月1日起，将炼焦煤以外的其他煤种的进口税率也下调为零。税率下调后，大大降低了进口成本，刺激煤进口猛增，使得2007年我国煤进口量高于出口，扭转了长期保持的煤炭净出口格局，成为净进口国。我国煤炭进口量的快速增加也引起了国际市场的注意，国际上已经开始炒作所谓“中国需求论”，企业应警惕国外利用我国煤炭进口增加之机大幅提价。