棕榈油作为全球最为廉价的食用植物油之一，在食品工业中具有其他食用植物油无法替代的地位，最近几年我国对棕榈油的食用需求和工业需求持续增加，直接导致了国内棕榈油进口量的大幅增加。目前棕榈油已成为我国仅次于大豆油的第2大植物油消费品种，也成为我国进口量最大的食用植物油品种。尽管去年国际市场豆油、菜油和棕榈油价格都出现大幅上涨，但棕榈油价格仍然远远低于豆油和菜油价格，加上近年来我国棕榈油分提能力和分提技术不断提高以及终端市场销售格局发生变化和市场需求量的不断增加，这使得我国厂商进口棕榈油的积极性持续高涨。广东作为我国棕榈油最大的进口省份，进口量也持续增长，而东盟作为全球最大的棕榈油生产和出口基地，广东进口的棕榈油几乎全部来自东盟。据海关统计，2007年上半年，广东自东盟进口棕榈油54.8万吨，价值3.5亿美元，分别比去年同期大幅增长12.1%和74.6%。进口均价已由去年上半年的413美元/吨猛增至今年上半年的 644美元/吨，涨幅高达55.8%。
广东进口棕榈油均来自马来西亚和印度尼西亚。作为全球最大的两个棕榈油生产和出口大国，其市场价格的不断攀升带动了广东进口棕榈油价格的持续上升。今年上半年，广东自马来西亚和印度尼西亚分别进口棕榈油41.2万吨和13.6万吨，分别增长12.6%和 10.3%，进口均价分别为639美元/吨和658美元/吨，增幅分别高达54.4%和59.9%。
广东进口棕榈油价格逐月快速上涨。今年以来，广东进口棕榈油价格逐月上涨，1月份进口均价为553美元/吨，至3月份已突破每吨600美元，达601美元/吨，至6月份更是进一步突破每吨700美元，攀升至772美元/吨。
外商独资企业和私营企业成为进口棕榈油主力。上半年，广东外商独资企业进口棕榈油20.1万吨，强劲增长51.1%，已占广东棕榈油进口总量的36.7%；私营企业进口26.8万吨，平稳增长14.2%，占广东进口棕榈油总量的49%，仍是广东进口棕榈油的最大主力。
今年以来，国际期货市场价格持续攀升，导致广东进口棕榈油价格持续上涨。2006年10月份以后，国际市场农产品期货和现货价格全面大幅上涨。美盘大豆期价不断上涨推动投机基金加大了对生物柴油概念的炒作，导致美盘豆油期价不断走高，国际市场现货价格也不断攀升。数据显示，去年下半年以来，国际市场植物油价格上涨了30%至40%，同时大豆、菜籽原料价格的上涨也对棕榈油价格上涨起到了推波助澜的作用。
世界最大棕榈油生产国产量下降也是导致价格飚升的重要原因之一。据德国汉堡行业刊物《油世界》称，2006年10月到2007年9月份，世界棕榈油产量将会低于用量。油世界预计世界棕榈油产量达到3857万吨，与此同时，全球棕榈油消费量预计为3912万吨，高于2005/06年度的3519万吨，同比提高393万吨，供需缺口较大。从世界最大棕榈油生产国来看，由于2006年的干旱影响了棕榈树的生长，2007年上半年马来西亚棕榈油产量出现下滑，毛棕榈油产量较去年同期下滑9%。因此，产量数据的下降导致马来西亚衍生品交易所(BMD)棕榈油期货价格不断攀升新高，2007年6月初创下了2764令吉/吨的历史最高纪录，从而对广东进口棕榈油起到连带作用，广东进口棕榈油价格也随之水涨船高，6月份进口均价也创下772美元/吨的历史新高记录。
我国国内市场对棕榈油的需求强劲也为油价的攀升推波助澜。2007年中国油菜籽由于播种面积下降，产量不足900万吨。另外，由于黑龙江等大豆产区在大豆生长期内降雨量不多，气温持续偏高，持续干旱使东部一些地区大豆生长受到较严重的影响，部分地区大豆减产已经不可避免。
随着天气的逐渐转热，棕榈油的消费逐步增长，广东企业只有依靠增加棕榈油进口数量来满足国内对食用植物油日益增长的需求，这也是广东棕榈油进口量大幅增加的主要原因。
进口棕榈油价格的持续上涨，已经给国内食品行业及其他相关产业带来一定压力，近期受棕榈油价格上涨影响，如国内方便面已经开始涨价，预计7月份之后马来西亚、印尼棕榈油步入高产期，全球棕榈油供需关系有望得到改善，但估计仍会维持在较高价位，因此国内企业应采取相应措施积极应对，尽可能将棕榈油价格上涨带来的损失降到最低。
