据汕头海关统计，今年第一季度，汕头市民营企业实现进出口总值5.6亿美元，比去年同期增长20%，增速明显高于同期汕头市外贸、外商投资企业外贸及国有企业外贸的增速，占同期汕头市外贸进出口总值的42.7%，民营企业拉动汕头市外贸出口增长8.9个百分点，成为推动汕头市外贸出口增长的主动力。
汕头市民营企业的主要贸易伙伴为欧盟、香港和东盟。出口以服装和机电产品为主。出口服装（包括服装及附件）7378万美元，增长17.4%；出口机电产品6492万美元，增长23.1%；出口旅行用品及箱包5082万美元，增长51.8%。其他出口增速较快的商品有钢材和游戏机，增速分别达到66.2倍和62.2倍。进口以机电产品、塑料原料和纺织机械为主，液化气等能源及水果进口也快速增长。
私营企业仍是民营企业外贸活动的主导力量，私营企业进出口值5.4亿美元，增长20.5%，占同期汕头市民营企业进出口总值96.4%。集体企业进出口值2403万美元，增长3.9%；个体工商户在出口环节表现活跃，共出口208万美元，增长3.7倍。2005年初，国务院正式发布《关于鼓励支持和引导个体私营等非公有制经济发展的若干意见》，决定放宽非公有制经济的市场准入，加大对非公有制经济的财税金融支持，加强对发展非公有制经济的指导和政策协调；随后广东省、汕头市等各级政府陆续出台政策，加大扶持民营经济发展的力度，有力推动了汕头市民营企业对外贸易的发展。在种种有利条件的推动下，汕头市的民营企业迅速崛起，成为汕头市外贸进出口领域中一支相当活跃的力量。民营企业凭借灵活的体制优势和敏锐的市场嗅觉，在对外贸易活动中发挥了重要作用，带动了总体经济的不断发展。
