据介绍，镍矿石是不锈钢行业的重要原材料。近年来，随着汽车、建筑等行业的快速发展，我国不锈钢消费量快速增长。特别是去年鲁南地区部分炼铁厂对冶炼工艺进行改革后，可以直接利用低品位镍矿砂冶炼镍铁，使镍矿的需求猛增。预测显示，鲁南地区今年对镍矿的需求量将达到500万吨左右。同时，镍矿石主要出口国家印尼、菲律宾雨季即将到来，将给镍矿石的装船带来困难，因此当前成为矿石出口的有利时机。在巨大的产能需求和良好进口时机刺激下，镍矿进口量成倍增长。