根据医保商会提供的数据表明，经历了将近10年的徘徊，我国中药出口在2004年实现了重大突破。按新调整的出口海关编码统计，中药出口7.25亿美元，同比2003年的6.16亿美元增长17.6%。中药进口2.26亿美元，同比2003年的2.08亿美元增长8.3%，进出口总计9.5亿美元，与2003年的8.24亿美元相比增长15.34%。中药出口、进口和进出口总和都创下了历史最高值。中药材仍居中药出口的主要部分，2004年中药材出口3.62亿美元，占中药出口总值的50%，增长15.35%；中成药出口增长缓慢，全年出口1.39亿美元，创下历史最高值，同比2003年增长7.05%。 另外，根据海关总署提供的数据表明，2003年，中国中药出口总值达到了7.12亿美元，同比增长6.11%。其中，中药材出口4.2亿美元，同比增长7.75%，占中药出口总值的59%；提取物出口1.81亿美元，增长5.18%，占总值的25.3%；中成药（含保健品，下同）出口1.12亿美元，增长1.75%，占总值的15.7%。2003年中国医药类商品包括中药、西药、医疗器械、医用敷料等大类的出口总值为79.99亿美元，中药所占的份额仅为8.9%。2003年中药出口总值同比增长6.11%，其中中药材增长7.75%；提取物增长5.18%；中成药增长1.75%。中药出口整体增长速度不快，远低于中药产业的增长速度。
实际上中药出口统计数据的准确性一直存在着一定的争议，不同来源的数据往往有较大差异。按照中药（天然植物药）概念，经仔细核对近年来海关统计的原始数据，并综合考虑各种误差因素。医保商会提供的数据还是比较准确的。至于中药出口的数量统计，姜、肉桂两商品不应全部列入中药出口范畴，在统计中药出口数量时应加以调整。调整后的中药出口数量为24万吨，其中中药材出口数量为20万吨。
根据以上数据，中药材出口数量约占中药材整体采收量的20%，中药出口总值约占中药工业产值的8%，如剔除中药材以后计算，中药制品及提取物的出口约占中药工业产值的3%。中药出口规模增长的潜力仍然很大。
中药出口商品通常划分为中药材、植物提取物和中成药（含保健品，下同）三大类，2003年中药出口总值，三者的比重为59%、25.3%和15.7%（海关总署数据），中药材占中药出口的最大份额，中成药所占比重较小。分析近5年的数据，中药出口商品的构成没有大的变化。按照出口商品形态和国际市场用途，中药材和植物提取物属于天然植物药原料，中成药可以归为天然植物药制品，目前我国的中药出口以天然植物药原料为绝对主导，所占比例在80%以上，天然植物药制品的比例较小。
