海关统计数据显示，2005年一季度湛江市外贸出口有以下特点：一是一般贸易是湛江市对外贸易的重要贸易方式，出口增速高于进口的58个百分点；二是加工贸易的快速增长成为湛江市对外贸易发展的一个亮点，其出口3000万美元，增长13.4%；三是外商投资企业的龙头地位逐步巩固，私营企业赶超国有企业。其中，外商投资企业出口8000万美元，增长8.4%；私营企业出口7000万美元，增长29.9%；国有企业出口5000万美元，下降9.8%；四是美国仍为最大的贸易伙伴，贸易额达9000万美元，其次是我国香港和日本，其贸易总额分别为4000万美元和2000万美元。