近年来，随着中国与东盟进出口贸易额的快速增长，中国对东盟的贸易逆差也出现快速增长的态势。中国对东盟出现巨额贸易逆差主要出于两方面的原因：一是早期收获计划的实施使中国进口增加。该计划的实施使中国与东盟各国之间的近６００种农产品施行零关税，而在这些商品中我国的竞争力弱于东盟，因此早期收获计划实施之后，东盟有些国家对我国出口的农产品猛增，导致我国逆差额上升。

其次，中国原材料需求增加，进口加快，导致逆差增大。近年来随着经济的快速发展，中国从东盟进口的原材料也有所增加，并且出现较大的逆差现象。去年１－５月，中国从印度尼西亚、马来西亚进口的木材及制品分别为２亿美元、２．６亿美元，仅这一项合计逆差就达到４．４８亿美元。此外如矿产品，去年１－５月份，中国对东盟逆差高达１９．４３亿美元，比去年同期增加近８亿美元，同比增长１４２％。

在中国与东盟的贸易产品结构方面，经过多年发展，双方的贸易产品结构有了较大改善。上世纪９０年代初，东盟出口到中国的前５大类商品是矿产品、木材及制品、机械及电器设备、油脂及金属制品，合计金额占东盟对中国出口总额的８１．２％。

到２００１年，商品重要性的先后顺序发生了改变，主要特点是从资源类商品转向制造业产品。此外，东盟对中国的出口商品呈现多样化，２００１年前５大类出口商品占东盟对中国出口总额的比例从１９９３年的８１．２％降到７９．３％。

与东盟对中国的出口相比，东盟从中国的进口呈现着相对明显的多样化。１９９３年，东盟从中国进口的前５类商品是机械及电器设备、纺织品和服装、蔬菜产品、金属及金属制品、矿产品。它们占东盟从中国进口总额的６７．９％。过去的十年中，最强劲的增长来自制造业产品的贸易，机械和电器设备的增长幅度最大。这些产品在中国和东盟贸易中既是主要的出口产品也是主要的进口产品，这显示由于产品分工和规模经济带来的产业内贸易的重要性。