巴西政府是2002年12月向世贸组织提出申诉的，要求解决与美国关于棉花问题的争端。巴西棉花生产者协会指出，由于2002年内美国政府给予得克萨斯州和亚拉巴马州的棉花产区的棉农32亿美元的巨额补贴，使国际市场上的棉花价格降到29年以来的最低点，只相当于1996年市场价格的一半。巴西棉农因不能承受降价的损失，转向经营利润较大的玉米和大豆，而使种植棉花的面积逐年减少。2001年的种植面积减少了15%，2002年在此基础上又减少了4%。2000年巴西还是棉花出口国，2002年则要进口棉花12万吨，才能满足85万吨的国内市场需求量。美国的棉花补贴政策使巴西遭受了6.4亿美元的经济损失。与此相反，美国的棉花产量由1998年的1400万吨猛增到2001年的2030万吨，占世界棉花贸易总量的38%。美国政府对棉花生产商每销售价值1美元的棉花给予1.15美元的补贴。认为美国的海盗式作法控制和扭曲了国际市场的棉花价格，并使其他产棉国普遍遭到巨大损失。

　　澳大利亚、欧盟、阿根廷、巴基斯坦、中国、台湾地区、加拿大、委内瑞拉，以及贝宁、马里、布基纳法索、乍得等非洲国家都曾先后表示支持巴西在世贸组织争端机构对美国棉花补贴政策提出的指控。据估算，印度、阿根廷、巴西、非洲和澳大利亚因此所遭受的损失分别为：13亿、10亿、6.4亿、3亿和1.11亿美元。