云南省对老挝贸易仍以边境小额贸易为主，对外承包工程增长55倍。2004年1—10月，云南以边境小额贸易方式对老挝进出口1206万美元，同比增长35.5%，占滇老贸易总额的44.1%；滇老一般贸易558万美元，增长18.5%。

值得一提的是，随着近年来双边经济合作不断深入，对老贸易的方式逐步多样化，2004年云南省以对外承包工程出口货物方式出口955万美元，同比增长55倍，超过了一般贸易的贸易额，对外承包工程已成为云南省对老出口的主要贸易方式。

据分析，云南从老挝进口的全部为初级产品，主要为木材、甘蔗和天然橡胶，出口到老挝的96.3%为工业制成品。随着昆曼公路的建设，老挝对机械设备的需求大增，2004年1—10月，出口到老挝的机械及运输设备达983万美元，同比增长1.1倍，占对老出口额的44.4%。带动钢铁出口128万美元，同比增长3倍，水泥出口也增长了66.7%，服装出口236万美元，增长1.2倍，仍是云南出口老挝的第二大的商品。