2005年年初以来，以粮食等农作物为原料加工制成的乙醇出口倍增，引人注目。来自天津海关的统计显示，今年1至9月，天津口岸出口乙醇3123万升，价值1200万美元，分别比去年同期增长2倍和2.5倍。 天津口岸的乙醇主要出口至韩国和日本。前9个月天津口岸乙醇出口至韩国1.7万吨，增长8倍；出口至日本1.2吨，增长1.1倍。占天津口岸同期出口总量的93.5%，且全部为一般贸易出口。前9个月，天津口岸乙醇出口平均价格为每升0.38美元，同比增长16%。
据分析，乙醇出口猛增主要有三个方面的原因：
一是国际市场乙醇价格上涨，导致进口商将采购更多地转移到我国。受全球石油价格持续上涨的影响，蔗糖作为廉价洁净能源乙醇的主要原料，价格快速上升。在世界最大的蔗糖生产及出口国巴西，蔗糖价格不断攀升，进而导致国际乙醇价格大幅上升。而我国乙醇价格比国际市场低30%多，在国际上具有价格优势。
二是大量乙醇从巴西出口需要远洋运输，随着远洋运输费用的上涨，进口商需要支付更多的额外费用。与巴西相比，我国以玉米、大麦等粮食作物为原料加工而成的乙醇，价格较稳定，可用于勾兑日本清酒等。因此，我国生产的乙醇在价格、纯度、质量和口感上都具有较强的竞争优势，且不必支付远洋运输费用，日本、韩国等开始从原来向巴西进口转为从中国大量采购。
三是各国积极试验、应用和推广燃料乙醇，使乙醇产品国际市场需求加大。
据了解，巴西于上世纪70年代开始推广燃料乙醇，汽车使用含25%乙醇的混合汽油。美国从1979年开始推广乙醇-汽油混合燃料(含10%乙醇)，目前其燃料用乙醇已超过500万千升。因此，作为混合汽油最基本原料的乙醇需求出现大幅度增长，我国乙醇出口量还将不断攀升。
