水产品加工是汕头市外向型经济的重要产业之一，在全省的水产品出口中占据重要位置。海关的统计数据显示，汕头市水产品主要出口至美国及墨西哥，出口产品以虾产品为主。2004年受美国对中国部分虾产品实施反倾销制裁的影响，全市虾类产品出口惨遭重创，出口全面下降。

今年以来，汕头企业积极调整策略，虾类产品出口出现恢复性增长，1~8月，共出口虾类产品价值8012万美元，增长10％，占同期汕头市水产品出口值的61.3％。

据行内人士分析，汕头市的水产品出口能够保持持续稳步增长，凭借地处沿海的地理优势，也得益于国际市场需求旺盛和水产品质量安全水平的不断提高。但出口产品单一和出口市场集中，仍是汕头市水产品出口的瓶颈，有关部门应加强对养殖、捕捞、加工技术的研究，发展高档优质水产品种，提高产品附加值，以适应欧美、日韩等国际市场的需求，逐步改变水产品出口结构过于单一的局面。