进料加工是指有进出口经营权的企业，用外汇购买进口的原料、材料、辅料、元器件、零部件、配套件和包装物料经加工成品或半成品后再作外销出口的业务。
来料加工是指由外商提供全部或部分原料、材料、辅料、零部件、元器件、配套件和包装物料，必要时提供设备，由我方加工单位按外商的要求进行加工装配，成品交外商销售，我方收取工缴费。外商提供的作价设备作款，我方用工缴费偿还的业务。
它们之间的区别主要在于：
⑴进口料、件的来源不同
进料加工加工项下的所有进口料、件由我方用外汇购买。而来料加工加工项下的进口料、件则由外商无偿提供。进料加工的风险比来料加工的风险大。
⑵进出口货物的买卖方不同
进料加工由于各作各价，因此进口物料的外商不一定就是我成品出口的买方。而来料加工加工的进出口货物买卖方必须是同一外商。
⑶外商的结算不同
进料加工项下的我方出口货物，外商按一般贸易方式付款，我方收取外汇。而来料加工项下的我方出口货物不作价，我方只按约收取工缴费。
⑷退税的方式不同
进料加工复出口货物，实行“先征后退”的方式；来料加工复出口货物，实行“不征不退”的方式。
