ATA单证册是一份国际通用的海关文件，它是世界海关组织为暂准进口货物而专门创设的。世界海关组织于1961年通过了《关于货物暂准进口的ATA单证册海关公约》，其后，又于1990年通过了《货物暂准进口公约》，从而建立并完善了ATA单证册制度。ATA单证册制度于1963年投入实施后，已经拥有60个成员国，每年凭ATA单证册通关的货物总值超过了120亿美元。ATA单证册已经成为暂准进口货物使用的最重要的海关文件。
ATA单证册制度的宗旨是在普通货物进口报关手续之外，为暂准进口货物建立世界统一的通关手续，使暂准进口货物可以凭ATA单证册，在各国海关享受免税进口和免予填写国内报关文件等报关便利，因此，ATA单证册又被国际经贸界称之为货物护照和货物免税通关证。ATA单证册制度的确立，有助于促进产业专门化、工业现代化，加快国际间的信息交流，加强世界各民族文化之间的认知和融合，推动各国政府和民间的交往与合作。在国际商务活动中，凭借便利的货物临时进出口手续，外贸公司、企业可以创造和巩固与外国商业伙伴的合作，增强产品在国际市场上的影响，在全球贸易竞争中占据主动地位。
ATA由法文Admission Temporaire与英文Temporary Admission的首字母组成，表示暂准进口，从其字面可知，使用ATA单证册的货物有别于普通进口货物，这类货物在国际间流转时，其所有权不发生转移。
ATA单证册的签发和担保由各国指定商会负责，每个国家只能有一个担保商会，担保商会有权指定多个国内出证商会，并对下属出证商会签发的ATA单证册承担担保责任。国际商会国际局负责对世界范围内ATA单证册制度进行日常管理。
我国于1993年加入了《关于货物暂准进口的ATA单证册海关公约》、《货物暂准进口公约》和《展览会和交易会公约》。字1998年1月起，我国开始实施ATA单证册制度。经国务院批准、海关总署授权，中国国际贸易促进委员会/中国国际商会是我国ATA单证册的出证和担保商会。负责我国ATA单证册的签发和担保工作。
