所谓的“绿色贸易壁垒”是利用关贸总协定（GATT）或世界贸易组织（WTO）各类协定中有关环境保护的规定设置的、在国际贸易中对来自国外的产品进行限制的手段。从广义讲，绿色壁垒，指的是一个国家以可持续发展与生态环保为理由和目标，为限制外国商品进口所设置的贸易障碍。从狭义上说，绿色壁垒实际上是指一个国家以保护生态环境为借口，以限制进口、保护本国供给为目的，为外国商品进口专门设置的带有歧视性的或对正常环保本无必要的贸易障碍。近年来，一些国家通过立法或制定严格的强制性技术法规，使之发展成为了更为隐蔽、更难对付的技术壁垒。

绿色壁垒是我国加入世界贸易组织后遇到的第一道“槛”，也是最难过的一道“槛”。一直以来，我国大宗产品的外贸竞争主要依靠廉价劳动力所产生的优势。许多国家对我国产品的限制与打击也常常采用关税壁垒的办法。加入世界贸易组织后，贸易壁垒的逐步取消一度让国内很多行业和企业非常乐观，特别是一些产品出口量大、对外依存度高的行业和企业，天真地认为我们的产品从此可以长驱直“出”。然而，绿色壁垒的出现和不断扩展，却使我们的产品出口受到更大的限制。环保“软肋”一被击中，我国产品原有优势的发挥就受到很大牵制。即便明知有些做法纯属恶意刁难，也徒唤奈何。

目前，国际上应对“绿色壁垒”最有效的武器是“双绿色认证”。这听来读来都有点庞大的东西，简单地说就是产品生产过程中的环境管理标准－－－ISO14000体系认证和产品使用、回收过程中的环境标准——环境标志。一旦获得了这两个相辅相成的绿色认证，就等于拿到了跨越绿色壁垒的通行证。

由国际标准化组织制定的ISO14000环境管理系列标准，是继ISO9000之后的又一个管理体系标准。自从1996年国际标准化组织发布了ISO14000环境管理系列标准以来，全世界获得ISO14000认证的企业以每年200％？300％的速度递增，至今已达到了3万多家。现已有20多个国家直接将它作为国家环境管理体系标准。

近年来，我国ISO14000认证工作发展很快。到目前为止，已有800多家企业获得“认证”。ISO14000认证促使众多企业摆脱了高投入、高消耗、高污染的粗放型生产方式，提高了企业的管理水平，降低了生产成本，增强了企业在国内外市场的竞争力。

环境标志也称绿色标志，自1977年德国第一个实施环境标志制度到现在，已有30多个国家和地区实施了这一制度，标志涉及的产品范围也越来越广。德国的“蓝色天使计划”已向75类近4500种产品颁发了环境标志，占全国产品的2／3以上。美国、日本、加拿大、挪威、瑞典、法国、芬兰、澳大利亚等发达国家也都已建立了环境标志制度，并趋向协调一致，相互承认。这犹如一层层无形的屏障，使发展中国家的产品进入发达国家市场步履维艰。为适应这一潮流，我国目前正致力于加速在我国纺织行业推行环境标志产品的认证工作，先后颁布了近60类环境产品技术标准。饱受绿色壁垒之苦的纺织行业一马当先，杉杉集团公司、北京铜牛针织集团等企业的产品陆续贴上了“绿色标签”；海尔集团成为我国第一个贴上环境标志产品的家电企业，为其在海外发展大开方便之门。