大环内酯类抗生素在临床常用约20个品种，其独到之处是用于治疗其它抗菌素无效或有药物过敏反应时的呼吸道感染，针对支原体、衣原体肺炎，红霉素类仍是首选药，另外对军团菌病、百日咳、白喉带菌者、红癣（一种棒状杆菌所致的皮炎）等有很好的疗效。我国大环内酯类原料药出口主要有红霉素类、螺旋和乙酰螺旋霉素，在合成抗生素、β－内酰胺类抗生素迅速扩张的年代，大环内酯类原料药仍有它自己的拓展空间。目前国内已能够生产全部常用的大环内酯类原料药，作为中间体的硫氰酸红霉素已成为重要的出口型商品。
大环内酯类出口不断增长
目前，我国大环内酯类原料药出口量逐年上升，而进口规模很小。近3年来，出口数量平均增长率为65.76％，出口金额平均增长率为44.06％。2003年进口与出口相比为1:82，进口与出口比例相差极大，这显示出红霉素类属于出口型原料药。
2004年前三季度进出口情况显示，同比2003年出口数量增长率10％，出口金额增长32.5％；而进口数量同比下降了75.8％，进口金额下降了47.1％。
硫氰酸红霉素初露锋芒
从出口的品种上看，主要集中在硫氰酸红霉素、克拉霉素、阿奇霉素、螺旋霉素等7个品种上，硫氰酸红霉素是该类中第一大的出口品种，2004年前三季度占据了53％出口份额。硫氰酸红霉素主要用于合成红霉素、琥乙红霉素、罗红霉素、克拉霉素等，而后两者是第三代红霉素中的佼佼者，硫氰酸红霉素出口正是借这一热切需求开始强劲增长。另外，作为兽用药出口也是硫氰酸红霉素出口量增加的一个原因。2003年硫氰酸红霉素国内生产总量近900吨，出口量560吨，出口占国内生产总量的62％。
出口价格波动大
硫氰酸红霉素作为大环内酯类出口第一大品种，主要是向东南亚地区出口，其中出口到印度和马来西亚的总额占硫氰酸红霉素出口总额的77.96％。
据统计，硫氰酸红霉素将近70％的出口是通过贸易机构进行的，只有30％是生产企业自营出口。2004年1～9月的累计出口数量排在前5位的企业分别是江苏国泰国际集团华泰进出口公司、无锡国联进出口有限公司、沈阳同联集团有限公司、宁夏启元药业有限公司和西安利君制药股份有限公司。河南华星药厂在早些时候是通过贸易公司出口，如按实际出口数量计，华星药厂已成为中国最大的硫氰酸红霉素出口厂，华星的产品2004年8月已通过印度药品进口注册。
2～6月硫氰酸红霉素的价格比较稳定，其后逐渐下降，9月份降到最低价格38.56美元/BOU，说明硫氰酸红霉素与其它抗生素有着共同的市场风险，供需关系是决定市场价格的关键因素。
第三代红霉素成新增长点
与硫氰酸红霉素相比，克拉霉素、阿奇霉素是大环内酯类新秀，而它们的产销规模还未形成。但是它们形成了原料药出口新的增长点，目前其主要的出口目的国集中在东南亚和欧盟。而克拉霉素的主要出口目的国是欧盟的西班牙，同时出口也是以贸易公司代理为主。
据有关数据，2003年大环内酯类药物在我国医院抗感染类药物应用金额上升到了第4位，占有7％左右的市场份额，其原料药又是一个新的出口增长点。鉴于此，目前不少企业已经开始放大产品生产能力。2004年9月，宁夏启元药业2000吨红霉素工程竣工并正式投产，浙江震元制药也实现罗红霉素原料药扩产350吨的目标，华星药厂从青霉素生产中转移一部分能力在硫氰酸红霉素，这些都将进一步扩大大环内酯类药物的产销和出口市场。可以预见，今后几年，大环内酯类原料药的出口量又将达到新的水平。
