﹛﹛﹛SUB﹛條款在租船合同中可謂是一個笑面殺手,航運界的許多人恐怕都已嘗過其厲害﹛明明大家笑嘻嘻地說合同已談好,就這么辦,但在一方正准備履行合同或者正在履行合同時,對方突然跳出來說:根据﹛SUB﹛條款,雙方就某某細節還未談攏,合同未有效成立,所以﹛﹛這种情況通常會使另一万感到莫名其妙:明明合同已經談好了,怎么會是這樣?惊詫之外,還可能伴隨巨額損失﹛筆者曾遇到這么一個案例,合同約定的受載期是2000年2月2 日至2月4 日,船舶在2月2日抵達了裝貨港,但到了2月3日13時50分,承租人突然通知船東說不用他的船了﹛船東立刻跳起來:﹛合同都簽好了,我的船也空放近600海里按時抵達了裝貨港,怎么能說不用就不用呢?﹛承租人卻不緊小慢地說:﹛我這么做可是有依据的,你看一看雙方于2000年1月28日簽定的合同吧﹛﹛該FIXTURE NOTE的第17條為:﹛SUB SHIPPER/HEAD CHARTR LIFT UP TILL 1400L/TOKYO 3RD FEB.2000﹛﹛最后船東只好再找承租人協商,以較低的運价運了一票貨量較少的貨物﹛
﹛﹛實際上,有詐多中國船東都吃過類似的虧﹛究其原因,大都与不知﹛SUB﹛條款在英國法中的法律含義有關,而我國船東在訂立合同時,還習慣于訂立一個﹛适用英國法﹛的條款﹛
﹛﹛根据英國法,合同是嚴格的,只有每一個細節都談攏了,合同才算有效或立﹛如合同的細節沒有談攏,合同就沒有成立﹛此外,英國法還強調,在談定條款時,雙方必須有受合同約束的意圖﹛這樣,﹛SUB﹛條款在英國法中有兩方同的含義,其一,表明雙方對合間條款還未最后談攏;其二,表明當事方沒有直接受合同約束的意圖﹛兩方面只要任何一方面成立,當事方就可以不受合同約束﹛在英國法院的眾多判例中,Moeatta法官在Albion Sugar v. William Tankers[1977] 2 Lloyd﹛s Rep.457一案的觀點最能說明這一點﹛
﹛﹛該案中,雙方就期租John S. Darbyshire輪事宜達成了協議,但承租人要求在合同中加入一句話:﹛Subject to satisfactory completion 0f two trial voyages﹛﹛然后,雙方就這兩個航次訂立了一個單獨的程租合同﹛由于兩個航次的情況不是太理想,承租人不想繼續租用該船舶,雙方為此訴到法院﹛法院判:該﹛Sub﹛條款表明,承租人在訂立正式的期租租約前,想試兩個航次以觀效果,即簽訂期租合同時,承租人沒有受該合同約束的意圖,所以雙方不存在有約束力的期租合同﹛Mocatta法官還認為:即使存在有約束力的期租合同,承租人也只有往前兩個航次的效果令其滿意的情況下,才有接受期祖船舶的義務﹛
﹛﹛在租船合同的談判中,雙方往往先談一些主要的問題,在主要條款基本達成一致后,才會考慮細節,經常有一方要求在雙方談好的協議中加入一個﹛recap fixture subject delails﹛(本租約以合同細節談定為准)條款,其意在于表達:談攏細節是合同成立的先決條件﹛至于該細節是否重要,英國法律是不予過問的﹛
﹛﹛租船業務中通常遇到以下﹛SUB﹛條款,其法律含義也不盡相同:
﹛﹛1.Subject to contract﹛ :
﹛﹛該條款意指以雙方簽定正式合同文本作為合同成立的條件,如果沒有簽定正式的合同文本,即使雙方已就各項事宜達成協議,英國法院通常也會認為合同還未成立﹛但只要對方有履約的行為或作出确認該合同的意思表示,就可以認定合同已經成立﹛ :
﹛﹛2.Subject to details﹛ :
﹛﹛根据英國法,該條款被認為,雙方訂約時的意圖是:除非所有的細節都已談攏,否則雙方之間不存在有約束力的合同﹛在Star Steamship Society v. Beogradska Plovidba[1 988]2 Lloyd﹛s Rep.583一案中,雙方對租船合同的主要條款已談妥,并就其他事宜附加了一句"Sub Dets Gencon CP",此后承租人不履行合同﹛Steyn法官判:雖然客觀上雙方已就主要條款達成協議,但﹛Subject to details"的表述表明,如果未談攏細節,雙方不受合同約束﹛雖然雙方同意有關細節依据金康格式,但該格式不能自動補充所有的必要細節,因為:l.該格式經常被當事人修改;2.該格式存在選擇條款,而雙方對選擇哪一個選項沒有達成協議﹛
﹛﹛3. Subject to satisfactory, survey﹛
﹛﹛依据該條款,只要承租人盡到誠信義務,在船舶狀況經檢驗不能令其滿意時,就可以不接受該船舶﹛當然,船東也可以行使一定技巧,在市場价格上揚時,不安排承租人驗船而另行高价出租﹛因為在經檢驗并達滿意前,雙方不存在有約束力的合同﹛
﹛﹛4.Suject to stem﹛
﹛﹛該條款通常用于租船運煤的合同,意思是,在議定的裝貨日期內,承租人須与供貨商确定交貨事宜,以商定的裝貨日期為准提供貨物裝船﹛租船合同以該stem date确定后才生效﹛
﹛﹛當然,﹛SUB﹛條款對租船的上述影響是以英國法為背景的,适用不同的法律,將產生不同的效果,這是租船合同當事人應注意的另一技巧﹛