﹛ 所謂﹛無單放貨﹛是指在國際海上貨物運輸過程中，承運人及其代理人在貨物運抵目的港后，在未收回正本提單的情況下，將貨物交付提貨人的行為﹛按照國際航運慣例和我國﹛海商法﹛的規定，在目的港憑正本提單交付貨物是承運人的法定責任﹛提單，就其性質而言，具有三項功能，其一，提單是運輸合同的証明，其二，提單是物權憑証，其三，提單是貨物收据﹛提單的上述性質表明了承運人在出具提單后對提單持有人應承擔相應的責任﹛如果在目的港收貨人不能提交有效提單要求提貨，承運人及其代理人(偶爾可能是港口裝卸作業人﹛貨物保管人)將貨物放給該提貨人，其法律后果是：

(1)承運人的行為构成違約，必須承擔違約責任﹛

(2)提貨人﹛承運人及其代理人的行為共同构成對正本提單持有人所持提單下物權的侵害，必須承擔因此而產生的民事侵權責任﹛由此可見，一個無單放貨行為可能同時產生兩個法律責任，即違約責任和侵權責任，學理上稱之為責任競合﹛按照我國的司法實踐和民法理論，在發生責任競合的情況下，當事人可以選擇其一作為提起訴訟的理由﹛

表面上看來，就法律規定和學理分析而言，似乎無單提貨﹛放貨問題并不复雜﹛然而，國際海上貨物運輸和國際貿易活動本身并不那么簡單﹛首先，這項活動是在兩個乃至兩個以上國家之間進行，具有跨國性，必然會涉及到國際公約﹛國際貿易慣例和不同國家的法律規定，會引起法律衝突和法律适用的問題，亦因此，訴訟會涉及到不同的國家，這毫無疑問會增加難度﹛其次，運輸和貿易活動涉及諸多參加方，具有牽連性，一起這類案件可能涉及到多個出口商﹛進口商﹛船公司及其代理人﹛貨運公司﹛報關代理人﹛保險公司﹛銀行﹛港口裝卸作業人﹛倉儲企業，乃至最終用戶和其他相關方(如為提貨方提供擔保的第三方)，以致一起提單侵權訴訟案件往往會出現眾多被告﹛第三，涉案金額往往較大，動輒數百万美元，任何一方敗訴，對其影響都很大﹛由于上述原因，同樣是無單放貨案件，個案的具体情況也有很大差別﹛

盡管無單放貨引發不少問題，但無單放貨的事情在一些港口還是時常發生，究其原因，主要是：

(1)在國際貿易和運輸過程中，特別是近洋運輸的情況下，貨物在不同國家和地區(關稅區)之間的運輸時間往往比國際貿易單証流轉時間短，以致常常出現貨物已運抵目的港，單証客觀上根本不可能到達進口商(提貨人﹛收貨人)手上的情況，這在与我國有大量貿易往來的日本﹛韓國和我國的香港特區﹛台灣地區的貿易活動中情況尤其突出，通常在這些港口之間貨物裝船后由起運港至目的港只需兩三日時間，短者在二十四小時之內即可抵達，即便是遠洋運輸，由于近年來航海科技的發達，快船的使用，船舶航行時間也大大縮短﹛

(2)在國際貿易活動過程中，進口商(通常也是收貨人)在沒有取得正本提單的情況下，之所以急于提貨，是為了避免承擔額外費用﹛通常貨物運抵目的港后，按慣例貨主享有若干天日的免費存放期，逾期不報關提貨，則可能發生大量冗雜的港口費用，包括超期堆存費﹛移位費﹛滯箱費﹛滯報費，而且這些費用往往以加倍翻番的形式產生，一旦產生，會令收貨人不堪重負﹛

(3)在現代物流業迅速發展的今天，進口商(生產厂商﹛代理或經銷商)基于效率的考慮，為了節約成本，將物流与生產﹛銷售環節時間緊扣，要求﹛适時供貨﹛(JUST IN TIME)，不遲不早，不可能在物流環節留下太多的富余時間，不可能讓供銷脫節或是允許出現停工待料﹛

(4)以我國港口作業習慣而言，基本上認可憑副本提單加擔保提貨的做法，從法律的角度看，該做法的确存在問題，但事實上已經成為慣例﹛我國改革開放初期，由于港口建設遠遠落后于外貿進出口數量的激增，曾出現過嚴重的壓船﹛壓港現象，有關部門還專門為此下文，認可憑副本提單加擔保提貨的做法﹛

然而，無單放貨并不當然會引發糾紛，甚至訴訟﹛在跟單信用証付款的情況下，如果貨物交付后，收貨人對于貨物本身的品質﹛數量﹛交貨期等沒有异議，發貨人(出口商)也如期收到貨款，正本提單也會由正常流轉途徑，稍后由承運人及其代理人收回，則包括承運人在內的有關各方万事大吉，不會遇到什么麻煩﹛如果出口商未能及時收到貨款，或在憑單向銀行辦理押匯時，遭遇退單，此時正本提單持有人不得不憑提單向承運人和放貨人﹛提貨人等有關方主張提單下的權利，則糾紛由此而產生﹛