期貨交易，根据交易者的目的，有兩种不同性質的种類：一种是利用期貨合同作為賭博的籌碼，買進賣出，從价格漲落的差額中追逐利潤的純投机活動；一种是真正從事實物交易的人做套期保值﹛前一种在商業習慣上稱為"買空賣空"，它是投机者根据自己對市場前景的判斷而進行的賭博性投机活動﹛

所謂"買空"，又稱"多頭"，是指投机者估計价格要漲，買進期貨；一旦貨期漲价，再賣出期貨，從中賺取差价﹛后一种在商業習慣上稱"套期保值"，又稱為"海琴"﹛

期貨交易不同于商品中的現貨交易﹛眾所周知，在現貨交易的情況下，買賣雙方可以以任何方式，在任何地點和時間達成實物交易﹛賣方必須交付實際貨物，買方必須支付貨款﹛而期貨交易則是在一定時間在特定期貨市上，即在商品交易所內，按照交易所預先制訂的"標准期貨合同"進行的期貨買賣﹛成交后買賣雙方并不移交商品的所有權﹛因為期貨交易具有下列几個特點：

1﹛期貨交易不規定雙方提供或者接受實際貨物；

2﹛交易的結果不是轉移實際貨物，而是支付或者取的簽訂合同之日与履行合同之日的价格差額；

3﹛期貨合同是由交易所制訂的標准期貨合同，并且只能按照交易所規定的商品標准和种類進行交易；

4﹛期貨交易的交貨期是按照交易所規定的交貨期确定的﹛不同商品，交貨期不同；