﹛﹛ASTM前身是國際材料試驗協會（International Association for Testing Materials, IATM）﹛19世紀80年代，為解決采購商与供貨商在購銷工業材料過程中產生的意見和分歧，有人提出建立技術委員會制度，由技術委員會組織各方面的代表參加技術座談會，討論解決有關材料規范﹛試驗程序等方面的爭議問題﹛IATM首次會議于1882年在歐洲召開，會上組成了工作委員會﹛當時，主要是研究解決鋼鐵和其它材料的試驗方法問題﹛同時，國際材料試驗協會還鼓勵各國組織分會﹛隨后，在1898年6月16日，有70名IATM會員聚集在美國費城，開會成立國際材料試驗協會美國分會﹛1902年在國際材料試驗協會分會第五屆年會上，宣告美國分會正式獨立，取名為美國材料試驗學會（American Society for Testing Materials）﹛隨著其業務范圍的不斷擴大和發展，學會的工作中心不僅僅是研究和制定材料規范和試驗方法標准，還包括各种材料﹛產品﹛系統﹛服務項目的特點和性能標准，以及試驗方法﹛程序等標准﹛1961年該組織又將其名稱改為延用至今的美國材料与試驗協會（American Society for Testing and Materials, ASTM）﹛

﹛﹛ASTM是美國最老﹛最大的非盈利性的標准學術團体之一﹛經過一個世紀的發展，ASTM現有33669個（個人和團体）會員，其中有22396個主要委員會會員在其各個委員會中擔任技術專家工作﹛ASTM的技術委員會下共設有2004個技術分委員會﹛有105817個單位參加了ASTM標准的制定工作，主要任務是制定材料﹛產品﹛系統﹛和服務等領域的特性和性能標准，試驗方法和程序標准，促進有關知識的發展和推廣﹛

﹛﹛標准制定一直采用自愿達成一致意見的制度﹛標准制度由技術委員會負責，由標准工作組起草﹛經過技術分委員會和技術委員會投票表決，在采納大多數會員共同意見后，并由大多數會員投票贊成，標准才獲批准，作為正式標准出版﹛在一項標准編制過程中，對該編制感興趣的每個會員和任何熱心的團体都有權充分發表意見，委員會對提出的意見都給予研究和處理，以吸收各方面的正确意見和建議﹛

﹛﹛雖然ASTM標准是非官方學術團体制定的標准，但由于其質量高，适應性好，從而贏得了美國工業界的官方信賴，不僅被美國各工業界紛紛采用，而且被美國國防部和聯邦政府各部門机构采用﹛在過去的25年里，美國國防部一直与ASTM一起工作，使用自愿標准替代美國軍用標准﹛當前，美國國防部有500多人在積极參加ASTM的活動；至今，以有2800項美國軍用標准被ASTM標准所替代﹛隨著美國國防部采辦制度改革的進展，美國軍方將無疑會更多地采用ASTM標准﹛除美國國防部以外，其他一些聯邦政府机构也都使用許多ASTM標准，并与該協會建立了廣泛﹛密切的聯系和合作關系﹛比如：美國國家標准与技術監督學會（NIST），該學會中有236人為ASTM會員；環境保護署（EPA）中有76人為ASTM會員；美國國家航空航天局（NASA）中有72人為ASTM會員﹛還有一些其他組織和机构，象美國國家標准學會（ANSI），美國机動車工程師協會（SAE），國際標准化組織（ISO），德國標准化學會（DIN）等都有人是ASTM的會員﹛